A la mesa: Recorrido de los últimos 10 años

Let’s Win cumplió 10 años en mayo.

Muchas cosas han cambiado desde que lanzamos nuestra plataforma en 2016. Ahora se ofrecen tratamientos más nuevos, como NALIRIFOX y la radioterapia corporal estereotáctica. Las pruebas genéticas se han convertido en el tratamiento convencional, ya que ayudan a los pacientes con ciertas mutaciones a acceder a los mejores tratamientos para ellos. Realizar el perfil molecular del tumor es cada vez más frecuente, porque identificar las mutaciones tumorales se ha vuelto importante para los tratamientos y para la participación en ensayos clínicos.  

La tasa de supervivencia ha aumentado del 8 % al 13 %, pero sigue siendo muy baja. Además, la cantidad de personas diagnosticadas cada año sigue creciendo: pasó de 53,000 en 2016 a poco más de 67,000 en 2025. El cáncer de páncreas sigue en camino de convertirse la segunda causa principal de muerte por cáncer antes de 2030.

Pero existen motivos para tener esperanza porque hay nuevos tratamientos dirigidos a la mutación de KRAS, el principal impulsor del cáncer de páncreas, que están a punto de ser aprobados.

Les preguntamos a los integrantes de nuestro Consejo Consultivo de Pacientes qué cambios han observado desde que recibieron su diagnóstico. Sus respuestas abarcaron varios temas, desde cambios en los tratamientos y en los protocolos de detección y diagnóstico temprano hasta nuevos enfoques en la atención médica. Y, por supuesto, gracias a Let’s Win y a otras organizaciones, también hay mejor información disponible.

¿Qué cambios han observado en los tratamientos?

Kim Vernick: En los últimos 10 años, he visto una gran cantidad de investigaciones prometedoras, nuevos tratamientos, nuevos medicamentos y avances importantes. Estos cambios se están produciendo más recientemente y a un ritmo cada vez más acelerado gracias a toda la nueva investigación. Además, la detección temprana también es un factor clave. Las tasas de supervivencia siguen siendo bajas, pero gracias a todos estos nuevos avances, las posibilidades de supervivencia y control de la enfermedad son más prometedoras.

Rob Weker: Las tasas de supervivencia se han duplicado, pero siguen siendo desalentadoramente bajas, apenas alcanzan el 13 por ciento. 

William Ramshaw: Después de décadas sin grandes cambios, me alienta ver algunos avances en el diagnóstico temprano y en el tratamiento del cáncer de páncreas. Poco a poco están surgiendo tratamientos innovadores de inmunoterapia.

Steven Merlin: Lo que he observado en los últimos 10 años es el crecimiento de la medicina de precisión, las terapias dirigidas y los análisis especializados, como la secuenciación de ARN unicelular y las pruebas de quimiosensibilidad en organoides.

Dr. Ira Sharp: Se han producido algunos cambios en el tratamiento, como el uso de quimioterapia neoadyuvante para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, combinaciones de medicamentos más fuertes como NALIRIFOX y FOLFIRINOX, y tratamientos dirigidos a mutaciones específicas, por ejemplo, los inhibidores de PARP para los portadores de BRCA. Otro avance importante es la cirugía mínimamente invasiva, al menos para algunos pacientes.

Martin Hynes: Estoy de acuerdo en que la cirugía ha mejorado. En la última década, la supervivencia después del procedimiento de Whipple ha aumentado significativamente, especialmente en los centros médicos con alto volumen de casos.

Marisa Harris: No solo ha mejorado la cirugía, sino también la atención antes y después de la operación. Sin embargo, la mayoría de estos avances se han producido solo en los últimos años.

Los avances no se han limitado al adenocarcinoma de páncreas. Las personas con tumores neuroendocrinos de páncreas (PNET) también cuentan hoy con mejores tratamientos y más opciones.  

Burt Rosen: Se han logrado avances enormes en el tratamiento y la comprensión de los PNET y de los tumores neuroendocrinos (NET) en general. Desde que recibimos el diagnóstico hace aproximadamente cuatro años, hemos visto aparecer tratamientos bastante nuevos, como la PRRT (radioterapia, aprobada en 2017) para los tumores neuroendocrinos, que han ayudado a muchas personas.

¿Qué impacto ha tenido la detección temprana?

Andy Lyons: En mi familia hay muchos antecedentes de cáncer de páncreas: mi abuela, mis tías abuelas, mi madre y sus hermanos, y, por último, mi hermano. Después de que mi hermano falleciera en 1998, empecé a participar en un estudio que consistía en endoscopias con ecografía anuales para monitorear el páncreas y tomar muestras de tejido. Si pienso en estos últimos 10 años, yo ya llevaba casi 15 años en este estudio y, aun así, las muestras solo las analizaban mi médico y su equipo de investigación. Por alguna razón, los datos no se compartían ni se comparaban con los de otros centros de investigación. Eso cambió rápidamente y ahora investigadores de todo el mundo me conocen. Bueno, al menos conocen mis muestras.

Y en esa época, el cáncer de páncreas estaba prácticamente en un segundo plano y ni siquiera figuraba entre los primeros lugares de la lista de cánceres. Pasó el tiempo y mi cáncer fue detectado cuando apenas comenzaba y pudo extirparse mediante una cirugía mínimamente invasiva. Después de 12 ciclos de quimioterapia preventiva, hace cinco años me declararon libre de cáncer, lo que demuestra que la detección temprana realmente salva vidas.

Marisa Harris: Otra área que se está comprendiendo cada vez mejor es el reconocimiento de la relación entre el cáncer de páncreas y ciertas enfermedades, como la diabetes o la pancreatitis. La diabetes de diagnóstico reciente se reconoce ahora como un síntoma del cáncer de páncreas.

¿Ha mejorado la detección temprana?

Martin Hynes indica que el diagnóstico temprano sigue siendo difícil debido a la falta de pruebas diagnósticas bien establecidas. William Ramshaw agrega: “Lamentablemente, todavía estamos lejos de alcanzar ese objetivo”.

Dr. Ira Sharp: Sin embargo, se está trabajando mucho en los análisis de sangre para la detección temprana de varios tipos de cáncer. Además, los médicos están empezando a utilizar herramientas de inteligencia artificial para analizar imágenes médicas. Esto les ayuda a detectar cambios minúsculos en el páncreas mucho antes de lo que el ojo humano los puede percibir.

¿Qué cambios en la atención médica han observado o experimentado?

Marisa Harris: La relación entre el paciente y el médico ha evolucionado de un modelo en el que el médico sabe qué es lo mejor y el paciente simplemente sigue sus indicaciones, a un modelo en donde las decisiones se toman en conjunto. Este cambio ha aumentado la satisfacción de los pacientes y sus familias. En general, se ha dado mayor importancia a la comunicación. En 2025, en la ASCO, se presentaron cursos de capacitación en habilidades de comunicación y pautas para la relación entre pacientes y profesionales de la salud. Sin embargo, la implementación de esta capacitación y de estas habilidades sigue siendo desigual.

La coordinación entre los profesionales de la salud, esto es, especialistas en atención paliativa, dietistas, especialistas en ejercicio físico, profesionales en manejo del estrés, consejeros espirituales, trabajadores sociales y defensores de los pacientes, ha mejorado bastante, pero todavía queda mucho por hacer.

Burt Rosen: Para las personas con PNET o NET, existe más apoyo y una mayor participación de los pacientes en organizaciones centradas en los tumores neuroendocrinos, tanto grupos dirigidos por pacientes como organizaciones enfocadas en los médicos y los investigadores.

Martin Hynes: En realidad, es difícil determinar la cantidad de pacientes que reciben apoyo de organizaciones externas. Se estima que la cifra aproximada es del 25 por ciento.

Marisa Harris coincide en que ha mejorado el reconocimiento y el apoyo emocional que se brinda en todas las etapas del tratamiento. También ha aumentado el apoyo a los cuidadores, porque se reconoce que muchas veces se encargan de una gran parte de las responsabilidades relacionadas con la atención del paciente, y es una tarea estresante y agotadora.

¿Cuál es el impacto de tener mejor información?

Marisa Harris: Ha habido una mejora visible y un cambio radical en el conocimiento que tienen los pacientes y los cuidadores sobre la enfermedad y el proceso que implica, gracias a plataformas especializadas como Let’s Win.

William Ramshaw: En 2013 (tres años antes de la creación de Let’s Win), después de ponerme amarillo por la ictericia, me dijeron que tenía cáncer de páncreas en estadio IIb. Encontrar información confiable sobre esta terrible enfermedad era más difícil que encontrar a un vegano en una parrillada.

John Sanders: Desde mi propio diagnóstico, he observado un aumento de los casos de cáncer de páncreas en todos los grupos, pero especialmente entre las personas afroamericanas. En algunos casos, escuché que se trató de un diagnóstico erróneo, pero en otros casos se debió a la falta de recursos. Sea cual sea el motivo, creo que las personas son cada vez más conscientes y se sienten más cómodas al hablar sobre la concientización, la prevención y el tratamiento del cáncer de páncreas. La investigación sigue en marcha y está logrando avances muy importantes.

Angella Dixon-Watson: Hace 10 años, el miedo estaba muy presente. El cirujano que me realizó la cirugía de Whipple me dijo específicamente, justo después de darme la mala noticia: “No busque en Google, porque la información es desalentadora”. Por miedo, no hice ninguna búsqueda durante los siete meses y medio que duró el tratamiento. Sin embargo, en los últimos 10 años, se han compartido historias de supervivencia positivas y reales que han sembrado esperanza. Y fácilmente se puede encontrar información en Internet sobre distintos protocolos de tratamiento que dieron buenos resultados. Además, ahora es más fácil encontrar ensayos clínicos y especialistas con experiencia en cáncer de páncreas, lo que ayuda a las personas recién diagnosticadas a navegar esta nueva etapa de sus vidas. Como resultado, hay más esperanza de sobrevivir a esta enfermedad.

Rob Weker: Yo veo un panorama menos positivo. Aunque los pacientes y sus cuidadores están mejor informados que nunca, son muchos los que aún no pueden tomar decisiones verdaderamente informadas sobre su atención.  En los últimos diez años, se han desarrollado herramientas y tratamientos prometedores, pero el acceso oportuno de los pacientes a estos avances sigue siendo más un sueño que una realidad. De todos modos, a pesar de los desafíos, la esperanza y el optimismo de los pacientes están en una situación mucho mejor ahora que hace 10 años, y eso es algo que hay que celebrar. 

Dave Price (cuidador de su hermano): Estoy agradecido por los últimos 10 años, a pesar de que mi hermano falleció.  Mientras estaba en tratamiento, el gran Dr. Robert Vonderheide, de Penn Medicine, le dijo a mi hermano: “Solo sigue extendiendo la mano hacia la siguiente enredadera a la que puedas agarrarte, y nosotros nos encargaremos de asegurarnos de que esa enredadera esté ahí para ti”. Para mi hermano, seis meses se convirtieron en un año, que se convirtió en dos, después en tres y, finalmente, en casi cinco. Sin todo ese esfuerzo y la increíble atención y los cuidados que recibimos todo ese tiempo, nunca hubiéramos tenido el regalo del tiempo que nos dieron.

Brooke Dwars: Aunque en el caso de Ryan solo llevamos un poco más de cinco años en este camino, ¡creo que los últimos 10 años nos han dado una ESPERANZA renovada! Aunque la financiación todavía no es suficiente, la investigación sigue ampliando los límites de formas que, creo, todos esperábamos, pero que no sabíamos si alguna vez llegaría a hacerse realidad. Los avances logrados en tan solo cinco cortos años nos han cambiado la vida a nivel personal, ¡y es increíble pensar en lo que podría pasar en los próximos 10 años!