Roberta Luna habla con franqueza sobre el cáncer de páncreas

A la hora de hablar del tercer cáncer más mortal que existe, Roberta Luna quiere ser lo más realista posible.

Roberta no es ajena al dolor, la angustia y la lucha contra el cáncer de páncreas. Antes de recibir el diagnóstico de cáncer de páncreas, ya había perdido a su padre, a su abuela y a su tío a causa de esta enfermedad. Cuando en 2002 le detectaron un tumor en el páncreas, Roberta se sintió decepcionada porque las probabilidades de supervivencia y las opciones de tratamiento no habían mejorado con los años. Se sometió a tratamientos de radioterapia y quimioterapia, a un ensayo farmacológico y vio cómo su madre luchaba contra un tumor neuroendocrino de páncreas. Con mucha paciencia, Roberta es la prueba viviente de que la supervivencia es algo real.

Por razones desconocidas para ella y su equipo médico, el tumor de Roberta quedó inactivo en diciembre de 2018. Desde entonces, ha vivido con el cáncer de páncreas como una sobreviviente a largo plazo y ha utilizado su profundo conocimiento de la enfermedad para apoyar y defender a otras personas con el mismo diagnóstico.

Como voluntaria activa en el condado de Orange del Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN), Roberta ha sido presidenta de misión, miembro del Consejo de Sobrevivientes y miembro de la Red de Sobrevivientes y Cuidadores. Ella y su marido Vic han presidido conjuntamente la caminata PurpleStride Orange County 5K. Juntos han recaudado cientos de miles de dólares destinados a programas y a la investigación del cáncer de páncreas. En esta nueva etapa, Roberta se ha puesto detrás del micrófono para conducir un podcast sobre el cáncer de páncreas. Este podcast ocupa un lugar central en su vida en estos momentos.

Al aire

Roberta es la productora ejecutiva y conductora de “Living Hope: Your Journey with Pancreatic Cancer” (Esperanza viva: el recorrido de los pacientes con cáncer de páncreas), un podcast semanal de media hora en OC Talk Radio. El podcast se dedica a compartir historias reales de personas afectadas por el cáncer de páncreas y cómo afrontan la enfermedad.

Al principio, Roberta no sabía qué era un podcast. Ni siquiera había escuchado uno. Cuando Dawn Kamber, directora de noticias de KSBR, una emisora de radio dirigida por estudiantes del Saddleback College y California State University, la invitó a hablar sobre el cáncer de páncreas en su programa en 2009, Roberta no dejó pasar la oportunidad. Recuerda que Dawn le preguntó si tenía material suficiente para hablar durante media hora. Ella respondió: “¿Solo tengo media hora?”.

Todos los años, Dawn invitaba a Roberta a KSBR para escuchar sobre sus progresos y los eventos que copresidía con Vic. En 2021, Dawn comenzó a trabajar en OC Talk Radio y, hablando sobre la larga defensa de Roberta y su inspiradora historia, convenció al director de la emisora para que la volviera a poner al aire. Después de la entrevista, el director de la emisora propuso un podcast de historias sin fines de lucro, haciendo hincapié en su accesibilidad para sus oyentes.

Roberta estaba entusiasmada con la idea. Un podcast sería una forma excelente de apoyar, concienciar y llegar a una comunidad de cáncer de páncreas más amplia. Después de explorar algunas opciones, ella y Vic decidieron financiarlo ellos mismos. Tras presentar un solo episodio de Living Hope, Roberta descubrió lo mucho que le gustaba y quedó enganchada. El resto es historia viva.

Honestidad, realidad, transparencia… y liviandad

Roberta es honesta, franca y transparente en su podcast porque la autenticidad es clave para tener una conexión con su audiencia y fomentar un sentimiento de confianza. También es esencial sumar liviandad y risas al podcast Living Hope, ya que aporta una sensación de equilibrio a los temas pesados y difíciles que tratan.

“El humor puede ser una poderosa herramienta de afrontamiento y curación, y ayuda a que el contenido sea más cercano y cautivador”, explica. “Al tratar los temas de esta manera, espero crear un espacio en el que los oyentes se sientan comprendidos, apoyados e inspirados, incluso ante circunstancias difíciles. Quiero ofrecer una perspectiva equilibrada que reconozca las dificultades y al mismo tiempo celebre los momentos de alegría y fortaleza que todos tenemos”.

En los primeros tiempos del podcast, nos concentramos en compartir historias y experiencias personales relacionadas con el cáncer de páncreas. Con el tiempo, empezamos a cubrir otros temas como más investigaciones, avances en los tratamientos y entrevistas con profesionales de la medicina. Ella y Vic han tratado temas como qué hacer cuando fallece un ser querido, cómo poner en orden los asuntos y cómo explorar tratamientos alternativos.

Mantener un flujo de contenidos y nuevos temas implica comprometerse a fondo con la comunidad del cáncer de páncreas y estar al día de las últimas investigaciones, tratamientos e historias personales. Regularmente, se pone en contacto con sobrevivientes, cuidadores, profesionales médicos y grupos de defensa para garantizar una amplia variedad de perspectivas y experiencias. Escuchar sus historias y preocupaciones brinda una gran riqueza de temas y perspectivas para explorar.

Roberta regularmente colabora con organizaciones de defensa, y en algunos episodios presenta la Hirshberg Foundation, PanCAN, la World Pancreatic Cancer Coalition y Christina Parrish y la Purple Iris Foundation. Desde septiembre de 2023, Let’s Win ha sido un invitado mensual de Living Hope, donde aporta una gran cantidad de información y recursos a un público cada vez más amplio.

Nunca faltan temas de los que hablar cuando se trata del cáncer de páncreas, porque el campo evoluciona de forma constante. Los nuevos hallazgos de la investigación, los tratamientos emergentes y las experiencias personales proporcionan un flujo continuo de contenidos. Además, abordar los aspectos emocionales y psicológicos de vivir con la enfermedad, así como compartir historias de resiliencia y esperanza, garantiza que el podcast siga siendo relevante e interesante para la audiencia de Roberta.

Roberta prevé una mayor participación de la audiencia en el podcast Living Hope, incluidas las llamadas de los oyentes durante los episodios en directo. Además, Roberta quiere que esté disponible en los principales directorios de podcasts para que un público más amplio pueda sintonizarlo y beneficiarse de sus contenidos.

Historias para recordar

Roberta puede destacar algunos episodios especialmente memorables. Había un joven, Trent, cuya madre estaba embarazada cuando a su padre le diagnosticaron cáncer de páncreas. Ahora Trent estaba en el secundario. Él nunca tuvo la oportunidad de conocer a su padre porque murió poco después de su nacimiento. Trent empezó a ir a Washington D.C. a los cinco años para compartir su historia y abogar por más fondos para que ningún otro niño perdiera a uno de sus padres a causa del cáncer de páncreas.

Está la pareja formada por Lee y Dwaine, que en su primera cita descubrieron que ambos habían perdido a sus primeros cónyuges a causa del cáncer de páncreas. También está JB, que sigue abogando por su mejor amigo Tyler, al que perdió en 2012 a los 30 años.

Pero hay una historia de un invitado que es especialmente personal para Roberta. Aunque nunca tuvo la oportunidad de conocer a un hombre llamado John antes de que falleciera, entabló amistad con su familia a través del trabajo voluntario que realizaron juntos. Roberta se enteró a través de su podcast de que John había participado en un ensayo clínico de la misma quimioterapia oral que ella había utilizado con éxito. Dice: “Me emocionó enterarme de esto porque sabía de primera mano lo difícil que podía ser este medicamento. Sentí una inmensa gratitud por quienes están dispuestos a someterse a tratamientos tan difíciles para que otras personas como yo podamos beneficiarnos”.

Roberta fuera de línea

Cuando empezó con el podcast, Roberta no tenía ni idea de cuánto tiempo dedicaría a la preparación y al cierre. Producir, organizar y conducir Living Hope puede ser un trabajo a tiempo completo. Aparte del podcast y de sus actividades de voluntariado, Vic y ella pasan muchas horas juntos, disfrutan de cada momento, incluso cuando se trata de hacer tareas sencillas de la casa.

También les encanta pasar tiempo con sus hijos, su familia y sus amigos. Cada abril, su grupo de amigos celebra la vida “dando un salto de fe” juntos: hacen paracaidismo desde un avión a 13,000 pies de altura, lo que para Roberta da un nuevo significado al término “en el aire”.

Hace poco tiempo, Vic vendió su negocio y se jubiló. Ahora les esperan unos viajes muy deseados.

El poder de compartir historias

Roberta suele compartir con los demás una de sus citas favoritas: “Los dos días más importantes de tu vida son el día en que naces y el día en que descubres por qué”. A través del podcast y de sus esfuerzos de defensa, Roberta descubrió su “por qué”. Una profunda pasión y el compromiso de marcar la diferencia en la comunidad del cáncer de páncreas es lo que la impulsa. Sus experiencias le han enseñado resiliencia, esperanza y el poder de compartir historias. A través del podcast, ofrece una plataforma a las voces que necesitan ser escuchadas, ofrece apoyo y recursos a las personas afectadas por el cáncer de páncreas y genera conciencia sobre esta difícil enfermedad.

Quiere que la gente sepa que su experiencia ha sido tanto de crecimiento personal como de ayuda a los demás. El apoyo y las historias que ha encontrado en su camino han sido increíblemente inspiradores y han alimentado su pasión para continuar esta lucha. Roberta espera que sus esfuerzos contribuyan a un mundo en el que el cáncer de páncreas se comprenda mejor, se trate con mayor eficacia y, con el tiempo, sea cosa del pasado.