Presidente Jimmy Carter, presidente honorario

Jimmy Carter (James Earl Carter, Jr.), el trigésimo noveno presidente de los Estados Unidos, nació el 1 de octubre de 1924 en la pequeña ciudad agrícola de Plains, Georgia, y creció en la comunidad cercana de Archery. Su padre, James Earl Carter, Sr., fue agricultor y empresario; su madre, Lillian Gordy Carter, una enfermera diplomada.

Se educó en la escuela pública de Plains, cursó estudios en Georgia Southwestern College y Georgia Institute of Technology y recibió el título de licenciatura en ciencias de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1946. En la marina, se convirtió en submarinista y sirvió tanto en la flota del Atlántico como la del Pacífico y ascendió hasta el grado de teniente. El Almirante Hyman Rickover lo eligió para el programa de submarinos nucleares y lo asignaron a Schenectady, Nueva York, donde realizó estudios de posgrado en tecnología de reactores y física nuclear en Union College, y se desempeñó como oficial superior de la tripulación previa a la puesta en marcha del Seawolf, el segundo submarino nuclear.

El 7 de julio de 1946, se casó con Rosalynn Smith, de Plains. Cuando su padre murió en 1953, renunció a su trabajo naval y regresó con su familia a Georgia. Se hizo cargo de las granjas Carter y él y Rosalynn operaron Carter’s Warehouse, una empresa de suministro de uso general de productos de granja y semillas en Plains. Rápidamente, se convirtió en líder de la comunidad y se desempeñó en juntas del condado que supervisaban la educación, la dirección del hospital y la biblioteca. En 1962 ganó las elecciones al Senado de Georgia. Perdió su primera campaña gubernamental en 1966, pero ganó las siguientes elecciones y así se convirtió en el 76.º gobernador de Georgia el 12 de enero de 1971. Fue presidente de campaña del Comité Nacional Democrático para las elecciones al Congreso y las de gobernador de 1974.

Presidente Jimmy Carter

El 12 de diciembre de 1974, anunció su candidatura a presidente de los Estados Unidos. Ganó la nominación de su partido en la primera votación en la Convención Nacional Democrática de 1976 y fue elegido presidente el 2 de noviembre de ese mismo año.

Jimmy Carter se desempeñó como presidente desde el 20 de enero de 1977 hasta el 20 de enero de 1981. Los importantes logros de política extranjera de su administración incluyeron los tratados del Canal de Panamá, los acuerdos de Camp David, el tratado de paz entre Egipto e Israel, el tratado SALT II con la Unión Soviética y el establecimiento de relaciones diplomáticas de Estados Unidos con la República Popular China. Defendió los derechos humanos en todo el mundo. En cuanto a los asuntos domésticos, los logros de su administración incluyeron un programa integral de energía llevado a cabo por un nuevo Departamento de Energía; la desregulación de la energía, el transporte, las comunicaciones y las finanzas; importantes programas educativos bajo un nuevo Departamento de Educación; e importante legislación de protección medioambiental, que incluye la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (Alaska National Interest Lands Conservation Act).

Libros y logros

El Sr. Carter es autor de veintinueve libros, muchos de los cuales son ediciones revisadas: ¿Por qué no lo mejor?, 1975, 1996; A Government as Good as Its People, 1977, 1996; Keeping Faith: Memoirs of a President, 1982, 1995; Negotiation: The Alternative to Hostility, 1984, 2003; The Blood of Abraham: Insights into the Middle East, 1985, 1993, 2007; Everything to Gain: Making the Most of the Rest of Your Life, written with Rosalynn Carter, 1987, 1995; An Outdoor Journal: Adventures and Reflections, 1988, 1994; Turning Point: A Candidate, a State, and a Nation Come of Age, 1992; Talking Peace: A Vision for the Next Generation, 1993, 1995; Always a Reckoning, and other Poems, 1995; The Little Baby Snoogle-Fleejer, illustrated by Amy Carter, 1995; Living Faith, 1996; Sources of Strength: Meditations on Scripture for a Living Faith, 1997; The Virtues of Aging, 1998; An Hour before Daylight: Memories of a Rural Boyhood, 2001; Christmas in Plains: Memories, 2001; The Nobel Peace Prize Lecture, 2002; The Hornet’s Nest: A Novel of the Revolutionary War, 2003; Sharing Good Times, 2004; Our Endangered Values: America’s Moral Crisis, 2005; Palestine Peace Not Apartheid, 2006, 2007; Beyond the White House: Waging Peace, Fighting Disease, Building Hope, 2007; A Remarkable Mother, 2008; We Can Have Peace in the Holy Land: A Plan That Will Work, 2009; White House Diary, 2010; Through the Year with Jimmy Carter: 366 Daily Meditations from the 39th President, 2011; as general editor, NIV Lessons from the Life Bible: Personal Reflections with Jimmy Carter, 2012; A Call to Action: Women, Religion, Violence, and Power, 2014 y A Full Life: Reflections at Ninety, 2015.

El Centro Carter

En 1982, se convirtió en profesor distinguido en Emory University en Atlanta, Georgia, y fundó el Centro Carter. Este centro no partidista y sin fines de lucro y guiado activamente por el Presidente Carter aborda temas nacionales e internacionales de política pública. El personal y los socios del Centro Carter, en colaboración con el Presidente Carter, se esfuerzan por resolver conflictos, fomentar la democracia, proteger los derechos humanos y prevenir las enfermedades y otras aflicciones. El Centro ha encabezado el esfuerzo internacional para erradicar la dracunculosis, que se dice que es la segunda enfermedad humana en ser erradicada en la historia.

El Presidente Carter y el Centro Carter se han involucrado en la mediación de conflictos en Etiopía y Eritrea (1989), Corea del Norte (1994), Liberia (1994), Haití (1994), Bosnia (1994), Sudán (1995), la región de los Grandes Lagos de África (1995-96), Sudán y Uganda (1999), Venezuela (2002-2003), Nepal (2004-2008), Ecuador y Colombia (2008) y el Medio Oriente (2003-presente). Bajo su liderazgo, el Centro Carter ha enviado cien misiones de observación electoral a las Américas, África y Asia. Entre ellas a Panamá (1989), Nicaragua (1990), China (1997), Nigeria (1998), Indonesia (1999), Timor Oriental (1999), México (2000), Guatemala (2003), Venezuela (2004), Etiopía (2005), Liberia (2005), la República Democrática del Congo (2006), Nepal (2008), Líbano (2009), Sudán (2010), Túnez (2011), Egipto (2011-2012), Kenia (2013), Mozambique (2014) y Guyana (2015).

Las instalaciones permanentes del Centro Presidencial Carter se inauguraron en octubre de 1986 e incluyen la Biblioteca y Museo Presidencial de Jimmy Carter, que administra el Archivo Nacional. Además, el Sitio Histórico Nacional Jimmy Carter en Plains está abierto al público y lo administra el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service).

Jimmy y Rosalynn Carter trabajan como voluntarios una semana al año en Hábitat para la Humanidad, una organización sin fines de lucro que ayuda a que las personas necesitadas en Estados Unidos y en otros países renueven y construyan sus propios hogares. Desde 2007, el Presidente Carter también se ha desempeñado como miembro de The Elders, un grupo de líderes globales independientes. Enseña en la escuela dominical y es diácono en la Iglesia Bautista Maranatha de Plains. Con fines recreativos, disfruta la pesca con mosca, la carpintería y la natación. Los Carter tienen cuatro hijos, 12 nietos (uno fallecido) y diez bisnietos.

El 10 de diciembre de 2002, el Comité Noruego del Nobel le otorgó el Premio Nobel de la Paz al Sr. Carter “por sus décadas de esfuerzo incansable para encontrar soluciones pacíficas a conflictos internacionales, para fomentar la democracia y los derechos humanos y para impulsar el desarrollo social y económico”.