Mi hermano y yo: una lucha compartida contra el cáncer

Laurie McGuane

• Un cosquilleo eléctrico llevó a mi diagnóstico
• Pancreatectomía distal
• Gastroparesia

Puede sonar extraño, pero la primera pista de que algo andaba mal fue una sensación de cosquilleo eléctrico en el lado derecho del cuerpo.

Pensé que tal vez era una punzada por haber corrido. Mi médico pensó que podrían ser cálculos biliares, por lo que solicitó una tomografía computarizada. Los resultados fueron algo que ninguno de los dos esperaba: adenocarcinoma de páncreas en estadio IIb. Resulta que mi querido primo falleció de cáncer de páncreas, así que sus hijas compartieron conmigo su conocimiento de PanCAN. Los llamé de inmediato y recibí información valiosa para comenzar mi lucha contra el cáncer. Estaba lista para pelear.

Codo a codo

Mi diagnóstico llegó en marzo de 2020, cuando tenía poco más de 70 años. Era el comienzo de la pandemia y todo en mi vida estaba patas arriba. A mi hermano, Jimmy Buffett (sí, ese Jimmy Buffett), le habían diagnosticado una forma agresiva y poco común de cáncer de piel llamada carcinoma de células de Merkel solo unos meses antes. Al menos los dos podíamos atravesar nuestros tratamientos juntos.

Me sometí a una pancreatectomía distal, seguida de 12 rondas de quimioterapia con FOLFIRINOX. Me hicieron pruebas genéticas, pero no se detectaron mutaciones que alteraran mi plan de tratamiento.

El Dr. Peter Allen se encargó de mi cirugía en Duke Health en Durham, Carolina del Norte. Mi oncólogo original, el Dr. Jim Abbruzzese en Duke (ahora retirado), me preparó mi receta de quimioterapia, que se utilizaría en Livingston HealthCare en Livingston, Montana, que está a unas horas de mi casa en McLeod. Desde entonces, he tenido varios oncólogos diferentes en Montana. De hecho, acabo de comenzar con un nuevo oncólogo para mi vigilancia médica.

Jimmy se mudó a Montana por un tiempo para que pudiéramos estar juntos durante el tratamiento. Curiosamente, nuestras tomografías coincidían cada tres meses. Nos convertimos en los defensores y pilares del otro. Compartimos nuestras victorias y dificultades durante todo el proceso.

Tuve la suerte de no tener demasiadas reacciones adversas del tratamiento. Pude mantener mis actividades, como montar a caballo y hacer las tareas del rancho. Solo reduje el ritmo en los últimos meses de quimioterapia. Mi hermano fue mi inspiración. Él continuó tocando en presentaciones todo el tiempo que pudo. Sin embargo, los efectos secundarios de Jimmy se volvieron incontrolables. Finalmente, tuvo que dejar de hacer giras, lo cual fue frustrante porque lo disfrutaba mucho.

Disfrute de los placeres simples de la vida

Lamentablemente, Jimmy falleció en septiembre de 2023. Todo lo que cantaba en sus canciones: los placeres simples de la vida, como margaritas, islas y navegar, me mantenía enfocada en un resultado positivo para mi tratamiento.

Ahora estoy en el cuarto año de mi propia recuperación. He tenido algunos episodios de gastroparesia (una parálisis en el estómago), lo cual no es agradable. Pero, en general, estoy bien y llevo una vida normal. Colaboro activamente con PanCAN como voluntaria. Recaudo dinero a través de sus caminatas regionales y tengo mi propio equipo llamado LaLa’s Lopers.

Si pudiera dar algún consejo a otros, sería este: ¡No ignoren las señales de advertencia!  Una vez que tenga un diagnóstico, haga su investigación y conéctese con organizaciones como Let’s Win y PanCAN. Hable con sobrevivientes. Camine, camine, camine. Y siempre disfrute de los placeres simples de la vida.

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